Der Stoßdämpfer ist bei Fahrwerken ein sehr sicherheitsrelevantes Bauteil, das die Schwingungen abfängt und ausgleicht. Die so entstandene Schwingungsenergie wird in Wärme umgewandelt.
Sie sind in der Fahrzeugtechnik ein wichtiges Bauteil, um ein Fahrzeug überhaupt beherrschbar zu machen. Die Stoßdämpfer sorgen dafür, dass in einer Kurve oder bei einer Vollbremsung die Reifen auf der Straße bleiben. Ohne Schwingungsdämpfer, wie Stoßdämpfer auch genannt werden, würden die Räder nach dem Einfedern selbststätig wieder ausfedern, was zur Folge hätte, dass sich diese Kraft auf das Auto übertragen und das Auto nach oben beschleunigen würde, es würde quasi zu hüpfen beginnen….und das klingt lustiger, als es in der Realität ist! 
Stoßdämpfer sind nicht dazu da, um Unebenheiten in der Fahrbahn auszugleichen, das macht die Federung.
2011 sollen neuartige Stoßdämpfer auf den Markt kommen, die die bei den Stoßdämpfern entstehende Wärme in Strom umwandeln. Dieser Strom könnte dann z.B. dazu genutzt werden, um die Belüftung oder die Scheibenwischer zu betreiben. Die Teile werden Genshocks genannt und wurden bereits an Hybrid-LKWs getestet. Also eine tolle grüne Idee, die Kraftstoff spart.
